Rosie Potter und Patricia Ayre

Die Gedenkausstellung „Für das Kind“ hat auf ihrer über 10 Jahre dauernden Reise an sehr wichtigen Orten (London, Wien, Mauthausen, Prag, etc.) Station gemacht. Sie wird auch weiterhin an geeigneten Orten Gast sein, im Ermessen ihrer außergewöhnlichen „Sachwalterin“, und Agentin Milli Segal. Jetzt hat sie ein permanentes zu Hause gefunden  in der Wiener Urania, danke an Direktor Günther Siedl. 

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„Für das Kind“ erinnert an die Ankunft von 10.000 Flüchtlingen zwischen 1938 und 1939 in London, Kinder zwischen drei Monaten und 17 Jahren alt, die vor der Verfolgung der Nazis flüchteten. Die fotografischen Arbeiten basieren auf einer Serie von Stillleben, die Dinge zeigen, die die Kinder auf ihrer Reise mitnahmen, als sie ihre Heimatländer Deutschland, Österreich und die Tschechoslowakei mit der „Operation Kindertransport“ in dieser Zeit verließen. Die Arbeiten wurden von mir und Patricia Ayre zwischen 2000 und 2003 zusammengestellt, da bei der „Reunion of Kindertransports“, die in London abgehalten wurde, die überlebenden „Kinder“ von damals den Wunsch äußerten, ein Denkmal setzen zu wollen. Dieser Wunsch brachte uns und die Bildhauerin Flor Kent auf die Idee, zwei Wege zu gehen. Kent schuf Bronzestatuen von Kindern, die nach den Ebenbildern der Nachkommen der damaligen „Kinder“ kreiert und die dann außerhalb des Bahnhofs Liverpool Street, dem Hauptankunftsbahnhof der Kindertransporte, errichtet wurden. Patricia und ich hingegen sollten für unsere Gedenkausstellung zu den historisch bezogenen Orten fahren, in die Länder, aus denen die Kinder ursprünglich stammten und wo durch die Gräuel des Nazi Regimes für viele Jahre die Abwesenheit von Juden eine große kulturelle Leere hinterlassen hatte.

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Das ursprüngliche Ziel des Projekts „Für das Kind“ war es, diesen Teil der Geschichte, von dem wenige wissen, einem neuen Publikum vorzustellen und gleichzeitig die Kinder mit ihrer eigenen Geschichte in Verbindung zu bringen, und zwar durch primäre, physische und authentische Elemente des Überlebens eingebettet in die Arbeit selbst. Eine Serie von Inseraten ging durch die Jüdische Presse, in denen darum gebeten wurde, dass Originalobjekte, die die Kinder damals auf ihrer Zugreise mitnahmen, gesucht und an die Künstlerinnen geschickt werden sollten. Dieses Ansuchen traf auf große Resonanz. Die gesandten Objekte waren: Fotografien, Bücher, Puppen, Eislaufschuhe, Hausübungshefte, Schulmitteilungen, Kleidungsstücke, Schuhspanner, Bettwäsche und die Schürze einer Mutter. Das Projekt inspirierte „die Kinder“ dazu, Dinge herzugeben, die noch nie zuvor einem Nationalmuseum oder einem Archiv angeboten worden waren. Die Gegenstände jedes einzelnen wurden in einen Originalkoffer gelegt und direkt von oben mit einer analogen Großbildkamera fotografiert, damit ein einheitlicher Blickwinkel und das tatsächliche Größenverhältnis in Bezug auf den Inhalt erhalten blieb. Manchmal ist der Koffer ziemlich voll, manchmal ist nur ein Foto darin, das hing einzig und alleine von den Gegenständen ab, die zur Verfügung gestellt wurden, nichts wurde bearbeitet. Der Titel „Für das Kind“ wurde direkt von einer kleinen Ansammlung von Dingen in einem Koffer genommen, der Pauline Warner (geb. Makowski) gehört hatte, darin befanden sich 3 Kinderkleiderbügel auf denen die Worte

„Fürs Liebe Kind“, „Dem Braven Kind“ und „Für das Kind“ standen. Jeder der 23 Drucke, aus denen die Ausstellung besteht zeigt einen Originalkoffer, der von einem Kind vor über 70 Jahren getragen wurde, als es in eine ungewisse Zukunft fuhr. Diese persönlichen Schätze, die jedem Kind in einem seiner wichtigsten Momente seines Lebens mitgegeben wurden, sind bedeutungsvoll, nicht nur im Zusammenhang mit einem eindeutig religiösen Hintergrund, sondern auch als großer Teil des individuellen Verständnisses jedes einzelnen in Bezug auf sein oder ihr nationales Erbe hinsichtlich geographischer und kultureller Einflüsse.

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In vielen Fällen stehen diese Gegenstände für den letzten physischen Kontakt, den die Kinder mit einem ihrer Elternteile hatten. Mit diesen Gegenständen schwingt eine kollektive Erinnerung einer Gruppe mit. Sie sind vertraute, tröstliche Symbole der Kindheit und dennoch stehen sie zwischen zwei Welten, dem „Hier“ und dem „Dort“; ihre oft reduzierte Größe ließen ein Leben vermuten, das noch unfertig war. Die Drucke sind auf Wänden aufgehängt und in tiefen Holzrahmen eingelassen, wie traditionelle Meisterwerke in einem Museum. Der in Glas eingravierte Text vor dem Bild zeigt die heutige Handschrift des oder der Überlebenden, ein Ausschnitt, der aus persönlichen Darstellungen, Briefen, Telefongesprächen und Treffen mit den Künstlerinnen herangezogen wurde.

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Ein Stift und eine weiße, A6-große Postkarte wurden an jedes ehemalige „Kind“ gesandt und sie wurden darum gebeten, zum einen, den Textausschnitt zu verifizieren, der aus den persönlichen Gesprächen oder Texten ausgesucht wurde und zum anderen, diesen auf die Postkarte zu schreiben. Die Handschrift wurde vergrößert, aufkaschiert und auf hochwertige Selbstklebefolien gelegt, die dann auf dem Glas befestigt wurden und Teil des fertigen Werkes waren. Jedes Textstück wurde vorsichtig mit der Hand aus den dünnen Selbstklebefolien ausgeschnitten und mittels Gebläse mit feinem Sand bestrahlt, um die Radierung zu produzieren. Eine sehr heikle Arbeit, die von Patricia Ayre, Glaskünstlerin und ehemalige Studentin des Royal College of Art gemacht wurde.

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Der eingravierte Text, der bei jedem Druck einzigartig und immer unterschiedlich, über oder quer über die Gegenstände gelegt wurde, führt zu subtiler Interaktion negativer und positiver Effekte, die mit den scharfen und

mit den verzerrten Schatten, die durch das Umgebungslicht geworfen werden, Metaphern der Erinnerung kreieren. Diese Graffiti-artigen Texte stören das Gleichgewicht des implizierten „Museums“, bringt den Leser weg von der einfachen Betrachtung einer Ansammlung von historischen Gegenständen zum Erkennen der zentralen Bedeutung derjenigen, die direkte Zeugen der Geschehnisse der Geschichte sind.

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2013 hat Dr. Pnina Rosenberg, Lektorin und Historikerin am Technion in Haifa, beide Elemente des Projektes „Für das Kind“ in einem Artikel in „Prism“, einer interdisziplinären Fachzeitschrift für Holocaustlehrende besprochen, indem sie schrieb: „Diese beiden revolutionären Denkmäler ergänzen einander und brennen

die Odyssee der Kindertransporte in unsere kollektive Erinnerung.”

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Weiters meint sie: „Diese wichtige Manifestation kollektiver Erinnerung beschreibt die Wandlung und die Neugestaltung des ,Archivs, durch die innovationsförderliche Umsetzung des Konzeptes eines Denkmals durch die Künstlerinnen. Sie sind gleichzeitig Denkmäler und Familienalben, privat und doch öffentlich zugänglich und deshalb eröffnen sie einen Dialog und erschaffen eine neue Sprache der Kunst, die die Anforderungen einer überlasteten kollektiven Erinnerung des 21-ten Jahrhunderts hervorragend erfüllt.“ Dr. Rosenberg schließt damit, dass jeder Koffer, der von jedem einzelnen dieser Kinder auf seiner jeweiligen Reise getragen wurde und in dem Werk „Für das Kind“ gezeigt wird, die vielen humanitären und mutigen Taten betont und unterstreicht, durch die diese Kinder in Sicherheit gebracht wurden und symbolisieren nicht nur ihr Überleben, „sondern unser eigenes Überleben in einer Welt, in der ständige Veränderungen und Unruhen weiterhin für die physische und moralische Beschaffenheit der Gesellschaft eine Herausforderung darstellen, in der Kinder auf der ganzen Welt noch immer Vertreibung und schmerzvolle Trennungen erfahren müssen.“

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Wir Künstlerinnen wollten den ehemaligen „Kindern“ der Kindertransporte ein Medium für ihren persönlichen Ausdruck bieten und gemeinsam haben wir danach getrachtet, ein Werk zu kreieren, dass eine wirkliche und direkte Verbindung zu ihrer Erinnerung und zu den wichtigen historischen Geschehnissen darstellt, deren Zeugen sie sind, und die ihr Leben dauerhaft verändert haben.

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Rosie Potter, Juli 2014